В Военно-медицинском музее в «Музее Н.И. Пирогова», посвященного жизни и деятельности великого русского врача, анатома и хирурга, экспонируется удивительный документ- предсмертная записка Пирогова о своей болезни с точным диагнозом, поставленным врачом самому себе.
Еще за год до полувекового юбилея его врачебной, научной и общественной деятельности Николай Иванович стал отмечать ухудшение здоровья. Тогда же он лишился последнего коренного зуба правой верхней челюсти, однако от ношения протеза отказался, так как смог пережевывать пищу и без него. В начале 1881 г. Пирогов обратил внимание на то, что соленая и кислая пища вызывает у него справа, в области твердого нёба раздражение слизистой оболочки и боль. По виду пораженное место сначала напоминало ссадину или ожог. Затем там образовался свищ. Пирогов прекратил курение, перестал есть твердую пищу и перешел на молочную диету.
Николай Иванович стал догадываться о развивавшемся у него злокачественном процессе, однако старался избегать разговоров на эту тему и продолжал работать. У Пирогова была хорошо известная его окружению привычка – после курения, для устранения табачного привкуса и запаха, полоскать рот горячей водой, которая, очевидно, сыграла свою негативную роль. Плохое состояние Пирогова не могла не заметить его супруга. Она вызвала из Киева доктора С.С. Шкляревского, с которым Николай Иванович был на Балканской войне. Тогда же Пирогова посетил И.В. Бертенсон и приехавший приглашать Николая Ивановича в Москву на юбилей профессор Н.В. Склифосовский. Встревоженной Александре Антоновне Склифосовский сказал, что язва не злокачественная, но вряд ли сможет зажить. Решено было обследовать его в Москве ,куда должны были съехаться многие хирурги и где в период торжеств предполагалось собрать консилиум. Московский хирург Н.В. Склифосовский, дерптский профессор Э.К. Валь и харьковский профессор В.Ф. Грубе действительно консультировали Н.И. Пирогова 25 мая 1881 г. во время его приезда на празднования юбилея. Кроме того, в середине июня того же года Н.И. Пирогов был осмотрен и знаменитым австрийским хирургом Теодором Бильротом . У всех профессоров не было сомнения , что у Н.И. Пирогова раковая опухоль. Однако никто из них не взял на себя ответственность , чтобы сообщить великому хирургу горькую правду об его тяжелейшем заболевании. Поэтому он прожил, успокоившись, еще несколько месяцев, прежде чем страшная правда внезапно стала очевидной и для него. Не переставая размышлять над своим заболеванием, за 27 дней до смерти Николай Иванович окончательно пришел к твердому убеждению, что у него злокачественная опухоль верхней челюсти .И он написал записку, ныне хранящуюся в Военно-медицинском музее. Эта предсмертная записка, представляет собой пожелтевший от времени лист бумаги (18x27), заключенный в черную рамку под стеклом(общ.размер30х39). Текст написан Н.И. Пироговым карандашом крупным старческим почерком :
«Ни Склифосовский, Валь и Грубе, ни Бильрот не узнали у меня ulcus oris membranne cancerosus serpeginosum – Иначе первые трое не посоветовали бы операции, а второй не признал бы болезнь за доброкачественную, 81 окт.24»и дальше идет подпись Пирогов.
Перевод с латинского: «Ползучая злокачественная язва слизистой оболочки рта».
Ее неровные строки и буквы даже сегодня продолжают свидетельствовать об отчаянном положении автора, его горести, боли и необычайном волнении.
Это был приговор, когда и Николаю Ивановичу и всем окружающим вдруг стало отчетливо ясно, что дни его сочтены. 23 ноября 1881 г. Пирогов умер. Тело его было забальзамировано и помещено в склепе. Прошло уже 138 лет со дня его смерти. Однако и в наши дни он продолжает оставаться самым известным и знаменитым врачом России.
