В экспозиции Военно-медицинского музея представлено множество редких материальных свидетельств преступлений нацистов против человечества во время Второй мировой войны. Все эти экспонаты входят в состав коллекции, которая возникла в ходе работы Чрезвычайной государственной Комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков, созданной в СССР в ноябре 1942 года. Один них – набор цифр-печаток для клеймения узников концентрационных лагерей. Он был доставлен из концлагеря Освенцим (Аушвиц) экспертом-криминалистом Н.И. Герасимовым в 1945 году.

Освенцим – (нем. Аушвиц) – наиболее известный и один из наиболее крупных немецких концентрационных лагерей. Он был создан в апреле-мае 1940 года в предместьях польского города Освенцим, который нацисты включили в состав Третьего Рейха. Город получил немецкое название «Аушвиц», которое стало также названием лагеря: Konzentrationslager Auschwitz. Непосредственным поводом для основания лагеря было большое количество арестованных немецкой полицией поляков и связанное с этим переполнением тюрем. Первый эшелон с польскими политзаключенными, насчитывающий 728 узников, прибыл в лагерь из тюрьмы в Тарнове 14 июня 1940 года. Этот день считается датой начала функционирования лагеря. Со временем немецкие власти стали высылать лагерь группы заключенных из других оккупированных стран, евреев, цыган и советских военнопленных.

После сортировки, ледяного душа в санпропускнике и раздачи полосатых лагерных роб, прибывших в концлагерь людей, заносили в строгую систему учета. Она предусматривала отдельную картотеку, анкетные листы, Книгу учета умерших, а также Книгу ежедневных реестров наличного состава. С осени 1941 года одновременно с составлением карточек учета происходило и клеймение узников. Советские военнопленные стали первой группой узников, которым наносили на тела номера.

Для клеймения использовали набор металлических цифр-печаток. Лагерные номера наносили татуировкой на левой стороне груди пленника с помощью металлического штемпеля, в который были вставлены сменные пластины с иглами длиной в несколько сантиметров, образующие отдельные цифры. Одним ударом штемпеля с печатками, смоченными в чернилах, удавалось вытатуировать весь номер на коже. Начиная с весны 1942 года лагерные номера стали татуировать на внутренней стороне предплечья левой руки узников, хотя татуировка на груди также еще применялась.

Стоит отметить, что клеймению в Освенциме с весны 1943 года подвергались все группы заключенных, вне зависимости от пола, возраста и национальности. Это было связано высокой смертностью среди узников концентрационного лагеря, а также сложностями, возникавшими в процессе идентификации трупов.

По официальным данным в концентрационный лагерь Освенцим было сослано около 1 300 000 человек. 1 100 000 узников погибло. Клеймение людей, отправленных в концлагерь, стало символом насилия, боли и поруганных, уничтоженных жизней. На Нюрнбергском процессе клеймение людей в концлагерях эсэсовцами было признано преступлением против человечности и даже «военным преступлением, попирающим законы войны».

Экспонат «набор цифр-печаток для клеймения», как и многие другие уникальные экспонаты, хранящиеся в Военно-медицинском музее, часто используется при создании международных выставок, рассказывающих о преступлениях нацизма, о чудовищных преступлениях, которые не должны повториться.