В экспозиции Военно-медицинского музея, в зале «Отечественная военная медицина первой трети XX в.», центральный раздел посвящен Первой мировой войне (1914-1918 гг.). В военном конфликте мирового масштаба участвовало 38 независимых государств из 59 тогда существовавших. Приблизительно 73,5 млн. человек были мобилизованы; из них умерли от ран и были убиты около 9, 5 млн. человек, более 20 млн. были ранены. В нашей стране события сопровождались колоссальным патриотическим подъемом, на борьбу против иностранных захватчиков поднялся весь народ.

Одну из важнейших ролей во время Первой мировой войны сыграли русские сестры милосердия, которые боролись в госпиталях и лазаретах за каждую жизнь раненого солдата.  Деятельность сестер милосердия началась уже осенью 1914 года, в то время Императорская семья устроила в большом Царскосельском дворце военный госпиталь. Вместе с великими княжнами Татьяной и Ольгой императрица сама прошла подготовку как сестра милосердия и лично участвовала в лечении раненых солдат и офицеров.

Сестрами милосердия могли стать девушки и женщины от 18 до 40 лет, несовершеннолетних принимали с позволения родителей. Кандидаток в течение года учили ухаживать за больными, одновременно проверялись нравственные качества сестер милосердия. Они не имели права выходить замуж, жили в общине и соблюдали установленные правила. Сестер не хватало, постепенно их начали обучать на краткосрочных курсах (6-8 недель). К 1917 году в Красном Кресте работали  примерно 100 тысяч сестер милосердия.

В разделе вы сможете увидеть уникальный экспонат, медаль в память подвигов русской женщины (сестры милосердия) в период Первой мировой войны. Она выбита из меди, имеет форму круглого диска 33 мм. в диаметре. На лицевой стороне погрудное изображение сестры милосердия, обращенное в полуобороте вправо, в медицинской косынке на голове, распущенной по плечи. Над головой надпись в 1 ряд «помощь раненым», справа ниже головы по горизонтали надпись «сестра», слева – милосердия. На оборотной стороне под пятиконечной звездой надпись в семь рядов «Слава русской женщине в подвиге 1914-1917. Р.О.К.». Под венком внизу надпись А.Жакар (мастерская).   

Медаль выдавалась младшему медперсоналу осуществлявшему медицинскую помощь бойцам на полях сражений Первой мировой войны. В России на войну женщин не призывали, они уходили добровольно, стараясь попасть ближе  к передовой, где их помощь была особенно необходима раненым солдатам.