22 июня 1941 г. немецко-фашистская армия напала на нашу Родину. Одним из первых крупных узлов сопротивления на западной границе явилась старинная русская крепость Брест, расположенная при впадении в Западный Буг реки Мухавец. В крепости оставалась лишь небольшая часть гарнизона советских войск, ушедшего на учение в лагеря. Но защитники крепости сражались более месяца, сковав на этом участке крупные силы врага.

Военные медики так же, как и другие участники героической обороны Брестской крепости стойко переносили все трудности первых дней войны, оказывая медицинскую помощь раненым, спасая детей и женщин командиров гарнизона. Многие из них погибли, часть раненых  и контуженных попали в плен, а некоторым удалось добраться до наших войск.

В Военно-медицинском музее в выставочном зале, посвященном самоотверженному труду медицинских работников в период Великой Отечественной войны 1941-1945 гг., первым и одним из центральных экспонатов является картина заслуженного художника РСФСР П.А. Кривоногова «Защитники Брестской крепости». Картина написана по заказу музея в 1950 году к открытию первой экспозиции музея в Ленинграде в 1951 году.

На переднем плане показана военфельдшер 125-го стрелкового полка Раиса Ивановна Абакумова, оказывающая медицинскую помощь под пулеметным и минометным огнем противника.

Более месяца защитники Брестской крепости, среди которых было немало медицинских работников, оказывали упорное сопротивление немецко-фашистским войскам, сковав на этом участке крупные силы врага.