С древнейших времен к сердцу было приковано особое внимание. Уже у древних египтян, римлян, греков, индийцев слово «сердце» не только воспринималось в прямом смысле как орган человеческого тела, но и отождествлялось с душой, центром чувств и эмоций, источником жизненных сил. Когда мы произносим слово «сердце», мы не сразу можем понять, о чем именно идет речь – об органе, который непрерывно бьется в нашей груди, или об отвлеченных понятиях, уже неразрывно связанных с символом сердца. Как же сердце, чисто внешне неприглядный анатомический орган – кровавый насос, стало героем множества легенд, вместилищем человеческих переживаний и чувств?

Античная традиция не уделяла сердцу достаточно внимания. Тогда существовал культ красоты человеческого тела, соответственно, людей больше занимала внешняя конструкция человеческого тела, чем его внутреннее строение. Картина изменилась в Средние века. Именно Европейское Средневековье во многом определило наше отношение к символу сердца. Сердце почиталось как «солнце тела», если все чувства его обладателя направлены на служение Богу. Встречались изображения христианских святых с горящим сердцем, означающие преданность истине. В то же время в средневековой литературе распространяется мотив сердца как средоточия большой любви и страдания. Нередок сюжет, связанный со съеданием сердца неверными женами. Сердце выступает как символ сильных чувств, будь то страстная вера в Господа, большая любовь или сильное страдание. Такая трактовка закрепилась в современной культуре: головой мы думаем, а сердцем чувствуем.

Происхождение слова «сердце» в европейских языках указывает на него как на средоточие смыслов, центричности мироздания, как на глубокое и одновременно уязвимое ядро бытия. Слово «сердце» происходит от праиндоевропейского kerd-, означающего центр. В славянских языках первый звук «к» заменился на «с», отсюда корень «серд-». Слова «середина», «среда», «средний» общего происхождения – ведь сердце находится в центре груди. Слова «усердие», «милосердие», «сердиться» того же происхождения, что указывает на сердце как на вместилище всех переживаний и эмоциональных реакций человека.

Недаром образ сердца окутан тайнами и легендами, ведь этот орган человеческого тела является поистине удивительным механизмом! Сердце представляет собой полый мышечный орган, который сокращается с частотой 60-80 раз в минуту на протяжении всей нашей жизни. За 24 часа оно совершает примерно 108 000 ударов. Лишь за одну минуту сердце способно перекачивать до 6 литров крови, а при больших физических нагрузках – до 30 литров.

Издревле сердце представало священной, неприкосновенной частью человеческого организма, поэтому проведение каких-либо операций на нем длительное время считалось непозволительным. Только в 1896 г. немецкий хирург Луис Рен провел первую успешную операцию на открытом сердце своему двадцатидвухлетнему пациенту Уильяму Джустусу, благодаря чему спас ему жизнь. Однако врачи всего мира еще долго опасались оперировать столь важный и сложный орган человека. Только полвека спустя кардиохирургия в полной мере получила свое развитие.

В фондах Военно-медицинского музея хранится настоящее человеческое сердце. Оно находится в стеклянной емкости цилиндрической формы в растворе специальной жидкости. Сердце имеет бледно-розовый оттенок, оно весьма небольшое – его размеры составляют приблизительно 7х6,5 см. Данный предмет – лишь часть коллекции нашего музея, которая включает в себя влажные препараты, раскрывающие тайны строения человека.

Получить незабываемые впечатления и увидеть сердце воочию вместе с другими анатомическими препаратами вы сможете в зале «Анатомический театр» экспозиции Военно-медицинского музея.