Медицинские сестры являются обязательными помощниками врачей — именно они забоятся о пациентах на протяжении всего периода лечения, именно на их плечи возлагается большая доля медицинской работы и именно они составляют самую многочисленную категорию работников здравоохранения.

В 1974 году Международный совет медицинских сестер, объединяющий сестер милосердия из 141 страны в профессиональную общественную организацию, принял решение отмечать данный праздник в день рождения Флоренс Найтингейл — 12 мая. Именно она заложила основу современной системы ухода за больными и ранеными, последовательно проводя в жизнь принципы санитарии в госпитале. В 1912 году Красный Крест учредил медаль имени Флоренс Найтингейл.

В России международный день медицинских сестер отмечается с 1993 года. В этот день проводятся различные тематические мероприятия научно-практического и развлекательно характера. Однако нынешняя ситуация вынуждает медицинский персонал каждый день находиться на передовой, борясь за жизни и здоровье заболевших.