Сегодня, 19 июля, отмечается 105 лет со дня рождения Марии Афанасьевны Гарачук (1921-2003 гг.) - белорусской медсестры, военфельдшера. В фототеке Военно-медицинского музея хранится фотография, сделанная во Дворце культуры «Гомельпромстрой» 14 июля 1983 г., на которой запечатлен один из важных для истории советской медицины момент - вручение Марии Афанасьевне Гарачук медали им. Флоренс Найтингейл.

Медаль им. Флоренс Найтингейл является высшей международной наградой для медицинских сестер и братьев, которая присуждалась «за истинное милосердие и заботу о людях, вызывающие восхищение всего человечества». Медаль была учреждена Международным Комитетом Красного Креста в 1912 г.

Мария Афанасьевна Гарачук (Щегула) стала одной из 46 советских женщин, удостоенных такой награды за храбрость и милосердие, проявленные в годы Великой Отечественной войны. Вручить медаль лично в руки Марии Афанасьевне выпала честь председателю ЦК Общества Красного Креста БССР Владимиру Иосифовичу Семухе. На оборотной стороне фотографии Мария Афанасьевна так написала об этом моменте: «В торжественной обстановке председатель Центрального комитета Общества Красного Креста БССР Владимир Иосифович Семуха по поручению Межуднародного Красного Креста вручает мне Гарачук Марии Афанасьевне медаль им. «Флоренс Найтингел», тепло и сердечно поздравляет меня» (пунктуация автора сохранена).

Родилась Мария Афанасьевна 19 июля 1921 г. в г. Щорсе Черниговской области в семье рабочего. В мае 1941 г. окончила Гомельское медицинское училище, а с первых дней войны стала служить военным фельдшером на Западном фронте, а затем в составе 2-го Белорусского фронта.

В годы войны Мария Афанасьевна была старшей операционной сестрой медсанбата 199-й стрелковой дивизии, участвовала в боях на Белостокском, Брянском и Могилевском направлениях. Принимала участие во взятии Кенигсберга, в Восточно-прусской и Берлинской операциях. За все время пребывания на фронте Мария Афанасьевна вынесла с поля боя 146 раненых с их оружием. Дважды была ранена,  контужена, но всегда возвращалась в строй. В мае 1945 г. в составе боевых комсоргов была направлена в Берлин, чтобы расписаться на стенах Рейхстага.

Помимо самоотверженной помощи раненым на протяжении всех военных лет, Мария Афанасьевна еще и более 30 раз давала свою кровь прямым переливанием для спасения жизни бойцов.

После окончания войны Мария Афанасьевна продолжала медицинскую службу в погранвойсках, а в 1946 г. уволилась в запас и переехала в Гомель, где трудилась медсестрой.

За мужество и героизм, проявленные в годы войны, Мария Афанасьевна была награждена орденами Красной Звезды, Отечественной войны I и II степени, медалями «За победу над Германией», «За боевые заслуги», «За взятие Кёнигсберга», «За взятие Берлина», а также Международной медалью им. Флоренс Найтингейл, которая сейчас медаль хранится в музее «Военной славы» в г. Гомеля.

Узнайте больше о медицине Великой Отечественной войны — приходите в Военно-медицинский музей!