«Ремарка: за сценой раздается громкий выстрел; все вздрагивают.
Аркадина (испуганно): Что такое?
Дорн: Это, должно быть, в моей походной аптеке лопнула склянка с эфиром»
(А.П. Чехов «Чайка»)

Антон Павлович Чехов был не только великим писателем и драматургом, но и практикующим земским врачом, что дало ему возможность в своих произведениях точно и достоверно описывать случаи из врачебной практики.

В походной аптечке земского врача, которому часто приходилось делать хирургические операции, находился флакон темного стекла, желто-коричневого цвета, содержащий прозрачную летучую жидкость - 98% диэтиловый эфир. Флакон плотно запечатывался пробкой, и на этикетке обязательно было указание содержимого.

Лопнуть такой флакон мог при ненадлежащем хранении, например под воздействием света и тепла, отчего эфир, окисляясь, образует взрывоопасные перекиси. Летучие эфиры при нагревании резко расширяются, и, если флакон был плотно закрыт, давление паров могло разорвать стекло. В связи с тем, что пары эфира чрезвычайно легко воспламеняются от малейшей искры, в операционных запрещали любые источники открытого огня, а из-за накопления статического электричества врачи не надевали шерстяную одежду. Пользоваться эфиром из флакона нужно было очень аккуратно.

Эфир капали на ткань или марлю, которую подносили к лицу пациента. Ткань фиксировали каркасом наркозной маски для плотности прилегания. Пациент вдыхал, после чего испытывал исчезновение болевых ощущений, некоторое возбуждение, а затем полное расслабление мускулатуры. Пациент засыпал, и операция проходила спокойно. Однако, выход из наркоза был сложным, сопровождался угнетенным состоянием, сонливостью, тошнотой, но другого метода обезболивания не было.

Первая операция под действием диэтилового эфира была выполнена американским врачом и фармацевтом Кроуфордом Уильямсоном Лонгом в 1842 году, а 16 октября 1846 года в Бостоне зубной врач Уильям Мортон провел публичную демонстрацию ингаляционного наркоза, удалив подчелюстную опухоль пациенту без боли. Именно этот день стали считать профессиональным Днем анестезиолога, и хирургия перешла на новый уровень.

В России эфирный наркоз был применен 7 февраля 1847 года. Профессор Федор Иванович Иноземцев использовал его в клинической практике во время операции, а 14 февраля того же года выдающийся русский хирург Николай Иванович Пирогов впервые в мире применил эфир в полевых условиях на Кавказской войне.

В ноябре 1847 года врачом-акушером из Эдинбурга Джеймсом Симпсоном для обезболивания был использован хлороформ. Он оказался более сильным анестетиком, чем эфир, был удобнее в применении, но имел и более серьезные побочные эффекты для здоровья пациента. Поэтому диэтиловый эфир продолжал широко использоваться вплоть до середины XX века. Однако, в 60-х годах его производство сократилось. Появились более эффективные анестетики.

В настоящее время современные анестезиологи используют для наркоза безопасные и быстродействующие средства, такие как севофлуран, пропофол, ксенон, а эфир в склянке лишь напоминает нам об одной из самых ярких страниц в истории медицины.

В экспозиции Военно-медицинского музея в зале «Военно-санитарный музей. Советская медицина 1920-1930-х годов» представлен флакон с эфиром для наркоза производства московского Химфармзавода им. Л.Я. Карпова.

Увидеть этот экспонат и узнать интересные факты из истории медицины вы можете на обзорных, тематических экскурсиях, а также на авторской экскурсии «Театр и медицина».

Материал для публикации подготовила научный сотрудник Военно-медицинского музея Наталья Дорменева.