Одной из важнейших задач, которые стояли перед военными и гражданскими врачами в годы Великой Отечественной войны, было предотвращение эпидемий инфекционных заболеваний среди личного состава войск и населения в тылу страны. Благодаря масштабной системе противоэпидемических мероприятий в военные годы удалось избежать массовых заболеваний сыпным и брюшным тифами, дизентерией, холерой, туберкулезом. Увенчалась успехом и борьба с малярией. Возбудители этого острого инфекционного заболевания – простейшие паразиты плазмодии. Переносчиками плазмодий являются комары рода Anopheles, и плазмодии передаются человеку через укус комара. Определить малярию у человека помогают следующие симптомы: лихорадка, озноб, головная боль, поражение печени и селезенки.
В годы Великой Отечественной войны опасные вспышки малярии наблюдались на Воронежском фронте, появлению малярии здесь способствовали природные очаги болезни, озера, заболоченные места, а также в районе Сталинграда, на Черноморском побережье, в некоторых районах Дагестана.
В выставочном зале музея «Гуманное оружие Победы» в разделе, посвященном работе санитарно-эпидемиологической службы в годы Великой Отечественной войны, представлено несколько препаратов, которые помогали предотвращать заболеваемость малярией в войсках. Среди них — прямоугольная картонная коробка размером 17х5,3х5,4 см. На коробке есть фирменная этикетка с надписью: «СССР; Наркомздрав; Пиретриновые свечи». На боковой стенке коробки можно прочитать следующее: «Назначение свечи: применяется для уничтожения мух, комаров, мошек и других насекомых; на среднюю комнату сжечь от 10-12 свечей; способ употребления: свечка устанавливается в подсвечник и зажигается, свечка должна тлеть и давать дым, который убивает насекомых; хранить в сухом месте. Серия № 2. Изготовлен: июнь 1940 года».
В коробке находится 21 отрезок свечей темно-серого цвета различной длины. Эта коробочка с пиретриновыми свечами получена Военно-медицинским музеем в дар от Геннадия Марковича Шуба, доктора медицинских наук, профессора, заведующего кафедрой микробиологии, вирусологии и иммунологии Саратовского государственного медицинского университета, известного своими работами по теме малярии. Итак, в состав пиретриновой свечи (на 100 грамм) входят: 50 грамм мучного клея, по 25 грамм порошка селитры и древесных опилок, 50 миллилитров воды (выпаривается в процессе изготовления свечи).
Активный инсектицид в этой смеси – порошок из измельченных цветков ромашки (пиретрума). Его в каждой свече содержится совсем немного – 0,25-0,5 грамм. Дело в том, что цветки, а также стебли и листья некоторых видов ромашки содержат вещество пиретрин – сильный нервно-мышечный яд, который даже в очень небольших количествах смертелен для насекомых, в том числе и для комаров, переносчиков малярии. Пиретрин проникает в тело комара через кутикулу и дыхательные органы, затем поражает клетки центральной нервной системы насекомого, убивая его. Стоит упомянуть, что для человека и теплокровных животных пиретрин мало ядовит. При использовании пиретриновых свечей ядовитое вещество распространяется по обрабатываемому помещению вместе с дымом от тлеющих свечей. Продолжительность тления одной свечи составляет 30-60 минут.
В годы войны для достижения важнейшей цели – обеспечения санитарно-эпидемиологического благополучия в войсках – не было незначительных задач. Благодаря использованию эффективных препаратов, в числе которых и пиретриновые свечи, в военные годы в армии и в тылу не было допущено ни одной крупной эпидемии инфекционных заболеваний. Теперь многие из этих препаратов стали экспонатами музея.
