Темой выставки стала более чем вековая история противогаза. На выставке представлены наиболее интересные экспонаты из богатейшей коллекции средств индивидуальной защиты органов дыхания Военно-медицинского музея.

Одним из экспонатов выставки стал противогаз «БС МТ-4» (боевой, секретный, малый тип, четвертый образец). Он поступил на хранение в музей 19 мая 1947 года с 320 склада химического отдела Ленинградского Военного округа. Противогаз «БС МТ-4» служит для защиты дыхательный путей от боевых отравляющих веществ. Он состоит из жестяной фильтрующей коробки «МТ-4», соединительной гофрированной трубки, маски марки МОД-0-8 и сумки для хранения противогаза. Весит такой противогаз чуть больше двух килограмм. Модель противогаза БС МТ-4 была взята на вооружение Красной армией в 1938 году. Коробка противогаза сделана из полированной жести, выкрашена в защитный цвет. Для придания коробке большей прочности на нее методом штамповки нанесены выпуклые кольцевые зиги. На дне фильтрующей коробки есть узкое отверстие с металлической сеткой, которое предназначено для прохождения вдыхаемого воздуха.

Наличие этой сетки способствует лучшему забору воздуха извне. Вверху коробки имеется горловина с отверстием диаметром 2,5 см и резьбой для привинчивания к коробке соединительной трубки. В коробке противогаза находится набивка из активированного угля, поглотителя и противодымного фильтра в виде гармошки. Зернистый активированный уголь защищает от паров большинства отравляющих веществ, кроме синильной кислоты и окиси углерода. Нейтрализовать пары синильной кислоты и образующуюся после разложения отравляющих веществ в порах угля окись углерода помогает щелочной поглотитель. Защитный фильтр в противогазной коробке сделан из волокнистых материалов и задерживает попадание в маску ядовитых дымов.

Также в комплект противогаза БС МТ-4 входит маска «МОД-0-8» («модернизированная, общевойсковая, восьмой образец»). Маска изготовлена из плотной резины, в ней есть выпуклости в теменной и ушной частях. Это сделано для лучшего прилегания маски к голове. В маску этого образца встроены вдыхательный и выдыхательный клапаны. В отличие от своей предшественницы, маски с обозначением «М-0-8», новая, усовершенствованная маска имеет отверстия для глаз с герметично выставленными в них стеклами большего диаметра. Еще одно новшество – прикрепленные к стеклам две небольшие резиновые трубки – это обтекатели (или трубки обдува), которые служат для прохождения вдыхаемого, более холодного, воздуха, для того, чтобы стекла не запотевали. К тому же, у маски «МОД-0-8» более утолщенная передняя часть.

Для хранения и ношения противогаза предусмотрена сумка на лямке из плотной хлопчатобумажной ткани защитного цвета. В сумке есть пять карманов: один для маски, второй – для фильтрующей коробки, третий – для противохимического пакета, четвертый – для незапотевающих желатиновых пластинок для стекол, и, наконец, пятый – для брезентовой противохимической накидки в жестяной или бумажной упаковке. Противогаз в сумке носили на левом боку через правое плечо.

Противогазы БС МТ-4, подобные представленному на выставке «Маска, которая спасла миллионы» образцу, обеспечивают защиту органов дыхания в течение одного дня при условии широкого применения противником боевых отравляющих веществ. Такие противогазы были на снабжении Красной армии в годы Великой Отечественной войны и, безусловно, спасли миллионы жизней.