Недаром Всемирная организация здравоохранения рекомендует чаще мыть руки для снижения рисков заражения коронавирусом, а антисептические средства стали одними из самых популярных товаров.

Отцом антисептики принято считать Джозефа Листера (1827-1912) — британского хирурга и ученого. Под влиянием открытия микробной теории болезней Луи Пастером, 12 августа 1865 года Дж. Листер применил специальную повязку с карболовой кислотой для антисептической обработки открытой раны, а в марте 1867 опубликовал материалы по этой теме.

Конечно, британский хирург не был первым, кто начал применять антисептику в хирургии, как и не был первым, кто стал использовать для дезинфекции карболовую кислоту. Венгерский врач-акушер Игнац Филипп Земмельвайс на 18 лет опередил Дж. Листера в изобретении хирургической антисептики, а аптекарь одной из парижских больниц Жюль Лемер в 1860 году провел ряд опытов и стал использовать карболовую кислоту для борьбы с гнойными инфекциями. Однако их открытия не нашли быстрого широкого признания.

Дж. Листеру повезло чуть больше, пусть и не сразу. Первоначально его работы были восприняты в Англии и Соединенных Штатах скептично. Большинство практикующих хирургов первое время сомневались не столько в действенности карболки, сколько в верности самой микробной теории заражения, которая в те годы находилась в зачаточном состоянии. Врачебное сообщество ожидало более весомых доказательств прорывного характера применения антисептики. Общая критика усугублялась еще и тем, что Дж. Листер испытывал сложности в письменном изложении своих идей, а также не хотел публиковать свою статистику по операциям. Это привело тому, что в 1869 году Британская научная ассоциация высмеяла идеи Дж. Листера, а в 1873 году медицинский журнал The Lancet предостерег все медицинское сообщество от применения его прогрессивных идей.

Заслуга Дж. Листера как отца антисептики состоит не только в создании четкой системы проведения операций и ухода за ранами для устранения вероятностей инфекционного заражения, но и в том, что он сумел доказать эффективность этой системы. 26 октября 1877 года Дж. Листер в больнице Королевского колледжа впервые выполнил революционную на тот момент операцию по скреплению костных обломков коленной чашечки с помощью проволоки. Это означало намеренное превращение простого перелома, не представляющего опасности для жизни, в сложный перелом, который часто приводил к инфекции и смерти. Действия хирурга получили широкую огласку и вызвали много возражений. Но успех операции, проведенной в антисептических условиях, заставил медицинское сообщество во всем мире признать, что метод Дж. Листера значительно повысил безопасность оперативной хирургии.

Благодаря введенным Дж. Листером мерам самой тщательной и всесторонней дезинфекции оказалось возможным производить такие полостные операции, о которых ранее не мечтал в том числе его учитель. Стали возможны серьезные брюшные, грудные и даже черепные операции; послеоперационный период стал протекать спокойнее, выздоровление наступало в более короткий срок.

В фондах Военно-медицинского музея хранится фотография Джозефа Листера в штатском сюртуке из фотоателье Барродса в Англии.