Флоренс Найтингейл была участницей Крымской войны 1853-1856 гг. и в составе отряда сестер милосердия английской армии оказывала медицинскую помощь раненым и больным воинам. В 1912 г. Международный Комитет Красного Креста в ее память учредил медаль «За истинное милосердие и заботу о людях, вызывающие восхищение всего человечества». Впервые в Советском Союзе в 1961 г. этой медалью были награждены две медицинские сестры – участницы Великой Отечественной войны Ирина Николаевна Левченко и Лидия Филипповна Савченко.

Ирина Левченко (1924-1973) в 1941 г. в качестве сандружинницы участвовала в тяжелых оборонительных боях на Смоленщине. Вынесла с поля боя и эвакуировала из окружения 168 тяжелораненых солдат и офицеров. В оборонительных боях за Крым санинструктор танкового батальона И.Н. Левченко вытащила из горящих танков и эвакуировала 28 раненых, была тяжело ранена. В 1943 году окончила Сталинградское танковое училище, командовала группой легких танков Т-60, окончила войну под Берлином. В 1961 г. была награждена медалью Флоренс Найтингейл. 6 мая 1965 г. за отвагу и геройство на фронте Президиум Верховного Совета СССР удостоил И.Н. Левченко звания Героя Советского Союза.

В 1969 г. во Вьетнаме И.Н. Левченко представляла Советское отделение Красного Креста, оказывающего помощь Северному Вьетнаму во время боевых действий в Индокитае. Она усыновила вьетнамского юношу, чья семья погибла во время боевых действий. Опубликовала сборник рассказов «Дочери Вьетнама», где художественно сплелись ее собственные переживания 1941-1945 гг., а также впечатления от увиденного во Вьетнаме.

«Я солдат. Я приехала воевать… Пером», – сказала Ирина Левченко на
встрече с Хо Ши Мином. С материалами об И.Н. Левченко можно познакомиться на выставке Военно-медицинского музея «Боль твоя в моем сердце, Вьетнам!».