В преддверии Всемирного дня борьбы с туберкулезом, который отмечается по решению ВОЗ 24 марта – в день, когда Роберт Кох в 1882 году объявил об открытии возбудителя туберкулеза, рассказываем об истории борьбы с этим заболеванием.

Распространение в Новое время: скученность и антисанитария

В наши дни ежегодно туберкулез уносит жизни более 1,5 миллионов человек, большинство из которых являются жители развивающихся стран. Вместе с тем туберкулез – одно из самых древних заболеваний, известных человечеству. Им страдали и в античности, и в средние века, но сильнее всего он распространился в Новое время. Для этой эпохи характерны скученность и антисанитария в крупных городах, отсутствие представлений об изоляции, наконец, неумение не только лечить, но и определить причины болезни. Все это привело к тому, что хворь, которая сперва называлась сухоткой, а позже чахоткой, начала собирать обильную жатву среди представителей всех сословий.

"Чахотка" как признак тонкой и чувствительной натуры

Интересно, что туберкулез, который в XX веке приобрел репутацию маргинальной болезни, еще столетием раньше считался признаком сложной, нервной, чувствительной или хотя бы измученной непосильным трудом натуры. Чахоткой страдали и рабочие – из-за недоедания и нездорового воздуха, и аристократы – у них туберкулез часто был наследственным заболеванием. Под термином «чахотка» объединяли множество болезней – от бронхита или пневмонии до собственно туберкулеза; считалось, что все легочные болезни связаны между собой. Врачи предполагали, что к чахотке приводят сильные переживания, неумеренная горячность характера, сидячий или малоподвижный образ жизни, неправильное питание и даже «чрезмерное умствование». Лечили туберкулез почти исключительно диетой и «водами».

Примерно во второй четверти XIX века больные чахоткой поправляют здоровье на горных и морских курортах. Свежий воздух благотворно действовал на зараженные легкие и мог «законсервировать» болезнь, но случаев полного излечения почти не было. В XIX веке чахотка становится чрезвычайно романтизированной. Внешность больных – бледная кожа, худоба, блестящие глаза, яркий румянец - считалась очень привлекательной. Некоторые девушки даже мечтали о чахотке, которая придала бы им «интересную бледность». Симптомы, заметные окружающим – кашель, обмороки, даже кровь изо рта – не вызывали отвращения, а казались признаком благородного страдания. Несмотря на то, что заразность туберкулеза уже была известна, больных редко опасались, и кровохарканье отталкивало немногих. Наконец, чахотка часто провоцировала у больных либо сильные эмоции, либо отрешенность и «неземной» вид. И то, и другое находило себе поклонников среди романтично настроенной молодежи.

Чахоточные больные как литературные герои

Чахоточные больные часто становились героями книг. Шарлотта Бронте, сама страдавшая туберкулезом, вывела в романе «Джен Эйр» юную героиню, умершую от чахотки. Другая девочка, тоже погибшая от этой болезни, появляется в «Хижине дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу. Если в первой половине столетия чаще описывались страдания юных аристократов, то позже упоминание чахотки приобрело социальный оттенок. В повести В.Г. Короленко «Дети подземелья» маленькая нищая девочка умирает от туберкулеза в сырых и нездоровых развалинах замка. А.И. Куприн в рассказе «Детский сад» описал борьбу бедного отца больной девочки за создание сквера на пустыре у его дома.

Портретная галерея туберкулезных больных Достоевского Ф.М.

Чаще всего к теме чахотки в своих произведениях обращался Ф.М. Достоевский. В его книгах можно отыскать целую портретную галерею больных туберкулезом: полубезумная Катерина Ивановна в «Преступлении и наказании», восемнадцатилетний юноша Ипполит Терентьев в «Идиоте», сын бедного чиновника Илюша в «Братьях Карамазовых»... Достоевский сам страдал чахоткой, поэтому течение болезни и ее симптомы были известны ему не понаслышке. Он описал и нервные припадки, и постоянный удушающий кашель, и уверенность в собственной скорой смерти, которую часто испытывали больные. У Достоевского чахотка – неотъемлемый спутник бедности и душевных страданий.

Чахотка как социальный бич у Чехова А.П.

А.П. Чехов тоже болел туберкулезом и часто обращался к теме этого недуга в своих рассказах. Его герои чаще всего заболевают из-за глубоких потрясений или напряженного умственного труда. И у Достоевского, и у Чехова персонажи проигрывают в схватке с болезнью; не в последнюю очередь благодаря этим писателям туберкулез был признан социальным бичом, требующим напряженной общественной борьбы.

Последний "туберкулезный" романтик 

Один из последних писателей, упоминавших чахотку в романтическом ключе – Э.М. Ремарк. Почти в каждом его произведении хотя бы один из героев страдает чахоткой; в «Трех товарищах» и «Жизни взаймы» главные героини умирают в горных санаториях. Затем наступило время, когда в литературе чахотка (которую уже давно называли туберкулезом) стала признаком не романтического, а маргинального героя.

Подробнее узнать, как в русской и зарубежной литературе отразились проблемы медицины, и изучить историю совместной борьбы писателей и врачей против смертельных недугов можно на выставке «Медицина и литература» в Военно-медицинском музее.