Слезы мака, черное благовоние, утешительное зелье, дух тьмы. Под этими поэтичными названиями скрывается самый древний наркотик – опиум. Упоминания о нем находят на шумерских глиняных табличках, о нем писали врачи Античности как о средстве для обезболивания, но настоящий пик популярности опия пришелся на XIX век. Тогда наркотик из предмета потребления элиты постепенно стал действительно «народным».
Опиум как значимый элемент экономики
В XIX веке опиум оказался важным фактором британской колониальной экономики, заполонив рынки Китайской империи. Когда масштабы опиекурения в империи Цин достигли небывалых размахов, власти попытались запретить продажу наркотика, что привело к Опиумным войнам между Британией и Китаем в 1839-1860 гг. После этого, с середины века, рост наркомании случился и в Европе. Опиум ели, курили, вводили внутривенно, а также употребляли внутрь в виде лауданума – спиртовой настойки, которая считалась абсолютно безопасной и назначалась при различных недугах: от расстройства желудка до депрессии. Опиум давали даже детям для успокоения.
Раскрытие тайны опиума
При этом не стоит думать, что об опасностях употребления наркотика совсем ничего не знали. О том, что опиум вызывает зависимость, писали еще в Античности, а синдром отмены был в красках описан британским врачом Джоном Джонсом в трактате «Раскрытие тайны опиума» 1701 года. В середине XIX века проблему опиумной зависимости тоже осознавали и даже пытались бороться с ней: безрецептурная продажа опиума в аптеках была ограничена, а в 1880 году была проведена международная конференция по опиуму, где наркомания была признана болезнью.
Тем не менее, предпринятые меры не смогли остановить распространение зависимости. Более того, в ходе поиска средств для борьбы с опиоманией были синтезированы новые виды наркотиков: опиаты морфин и героин, а также кокаин. Каждый из них поначалу считался безвредной заменой опиуму и употреблялся в качестве лекарства. Многие слышали, что поначалу героин использовался как детское средство от кашля, а кокаин был одним из главных ингредиентов кока-колы. Однако вскоре и они проявили свое «истинное лицо».
Опиум и опиаты для народа
В начале ХХ в. практика употребления опиума начала постепенно отмирать, на первый план вышли его производные – опиаты, в том числе печально знаменитый морфий. Но опиаты также сыграли важную роль во всех войнах первой половины столетия. Начиная еще с Крымской войны европейские врачи использовали инъекции морфия в качестве наркоза при хирургических операциях. К началу ХХ века все больше людей уже осознавали вред бесконтрольного употребления наркотиков, а оборот опиатов стремились контролировать на международном уровне. Однако с началом Первой мировой войны многим странам стало не до этого, а потому среди солдат распространилось употребление различных веществ, ставшее зависимостью.
Богемный кокаин и народный опиум
В России в этот период ситуация с наркозависимыми была плачевная, поскольку в хаосе революции и Гражданской войны многие обращались к дурману: «богемному» кокаину или «народному» опиуму. Масштабы потребления, особенно среди детей, ужасают. Несмотря на международные запреты свободного оборота наркотиков, в аптеках новой Страны Советов можно было найти в том числе опийную настойку, которая применялась как желудочное средство. Со временем свободный доступ к наркотикам был приостановлен, однако как анастетик опий и его производные иногда применялись медиками, в том числе на фронтах Второй мировой. В фондах Военно-медицинского музея хранится медицинская сумка времен Великой Отечественной войны, в которой одним из медикаментов являлся опиум. Сегодня, когда пагубность наркотиков широко известна, и когда в медицине используются более безопасные препараты, опиатосодержащие препараты используются для решения очень узкого круга вопросов и под строжайшим контролем врачей.
Как показывает исторический опыт и примеры многих поломанных судеб, употребление наркотиков никогда не приносит счастья. Недолгое забвение сменяется реальностью, которая постепенно сужается до поисков новой (все большей) дозы, которая может стать последней.
